微生物からゾウ、恐竜まで、地球の掘削機に目を向けた新刊

古生物学者は、岩、骨、貝殻、木を砕く動物たちの数十億年を調査します

エモリーの古生物学者アンソニー・マーティンは、ティラノサウルスの「骨を砕く能力は賞賛に値する」と書いている。

エモリーの古生物学者アンソニー・マーティンは、ティラノサウルスの「骨を砕く能力は賞賛に値する」と書いている。

普通の人が石の山を見ると、堅固で動かない一枚岩が見えます。 エモリーの古生物学者アンソニー・マーティンは、地質時代を考えると、巨大な角砂糖にもっと似たものを見ます。

約 3 億 5,000 万年前にブルーリッジ山脈を形成したマグマの湧昇によって、火成岩で生まれた鉱物の結晶化した塊が地下深くから上昇して以来、この巨大な岩の側面は、天候や水だけではなく継続的な攻撃にさらされてきました。

ストーン・マウンテンは「生命との戦いであり、生命は勝利している」とマーティンは新著『生命を彫刻する: 地球を形作るために掘削し、破壊し、削り取る動物、植物、菌類の物語』の序文で書いている。

シカゴ大学出版局は、エモリー大学環境科学部実践教授マーティンの過去10年間で5冊目の著書となる『Life Sculpted』を6月2日に出版する。

エモリーのラルウォーターの森にいるアンソニー・マーティン。カブトムシに削られた松の幹がある。 一部の種類のカブトムシは木を噛み砕いてトンネルを作り、そこに卵を産みます。 (写真提供：ルース・ショーウォルター)

エモリーのラルウォーターの森にいるアンソニー・マーティン。カブトムシに削られた松の幹がある。 一部の種類のカブトムシは木を噛み砕いてトンネルを作り、そこに卵を産みます。 (写真提供：ルース・ショーウォルター)

マーティンは地質学者であり古生物学者であり、主に魚類学、つまり足跡、巣穴、巣、歯の跡などの生命の痕跡の研究に重点を置いています。 彼の発見の中には、知られている唯一の穴掘り恐竜やオーストラリア最古の鳥の足跡などがあります。 彼のもう 1 つの情熱は、素晴らしい科学コミュニケーションであり、彼の本はそれを体現しています。

『Life Sculpted』は、マーティンの 2017 年の著書『The Evolution Underground: Burrows, Bunkers and the Marvelous Subterranean World Beneath Our Feet』の続編です。 この巻は、地球科学に興味があるすべての人を対象としており、穴を掘ることにとどまらず、無数の生命体が過去 10 億年間に岩石、貝殻、骨、木材などの硬い基質をどのように分解してきたかを取り上げています。

「そうです、人生は大変なこともあります」とマーティンは冗談めかして言います。「しかし、人生は毎日すべてのことをそれほど困難ではありません。生物浸食は文字通り世界を形作ります。それは生態系全体を変えました。」

「Life Sculpted」は一般視聴者を対象としています。 ブックリストは書評で「マーティンは、地球を動かす多くの人々のユニークで魅力的な肖像画を作り上げた」と書いている。

「Life Sculpted」は一般視聴者を対象としています。 ブックリストは書評で「マーティンは、地球を動かす多くの人々のユニークで魅力的な肖像画を作り上げた」と書いている。

生物浸食は人類の歴史も変えました。 マーティン氏は、1588年にスペイン無敵艦隊の船体に穴を開けたハマグリの影響で、数十年にわたる海洋支配権をめぐる戦いにイギリス海軍が勝利したことを挙げている。

岩石や貝殻からカルシウムを運び出す微生物から、塩を得るために牙で洞窟を掘るゾウまで、生物浸食者にはあらゆる大きさの生物がいる、と彼は書いている。

バイオエロダーは風景だけでなくサウンドスケープも変えることができます。

「あなたのビーチはブダイの糞でできている」と題された章の中で、マーティンはバハマのサンゴ礁でシュノーケリングをしているときに「砂糖たっぷりの朝食用シリアルとミルクの出会いを思わせるカリカリとパチパチという音」を聞いたと説明している。

同氏によると、この「ザクザク」という音は、実際にはブダイが岩を砕くほどの顎と歯でサンゴ礁の塊を噛み砕く音なのだという。 サンゴ礁と周囲の浅海の環境は、何百万年もの間、そのような魚がサンゴをかじったり、堆積物を排泄したりすることによって形成されてきました。

ジョージア州の海岸で産出されたカキの殻。クリオネイド海綿の穿孔が特徴です。 これらの柔らかいスポンジはカキの殻などの硬い表面に付着し、そこで酸を分泌し、小さな鞭のような鞭毛を使って小さな穴を開け、足場を良くします。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で産出されたカキの殻。クリオネイド海綿の穿孔が特徴です。 これらの柔らかいスポンジはカキの殻などの硬い表面に付着し、そこで酸を分泌し、小さな鞭のような鞭毛を使って小さな穴を開け、足場を良くします。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で採取されたカタツムリの殻に、別のカタツムリが開けた穴があり、これは共食いの事例です。 ミズカタツムリの舌には歯舌と呼ばれるやすりの道具があります。 「甲羅を貫通するまで、歯舌を使って円を描くように前後にこすります」とマーティン氏は説明する。 「それから食べ始めます。」 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で採取されたカタツムリの殻に、別のカタツムリが開けた穴があり、これは共食いの事例です。 ミズカタツムリの舌には歯舌と呼ばれるやすりの道具があります。 「甲羅を貫通するまで、歯舌を使って円を描くように前後にこすります」とマーティン氏は説明する。 「それから食べ始めます。」 (写真提供：アンソニー・マーティン)

約1億5000万年前のジュラ紀後期、アパトサウルスの骨に残ったアロサウルス恐竜の歯跡。 この標本はコロラド州の恐竜ジャーニー博物館からのものです。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

約1億5000万年前のジュラ紀後期、アパトサウルスの骨に残ったアロサウルス恐竜の歯跡。 この標本はコロラド州の恐竜ジャーニー博物館からのものです。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で産出されたカキの殻。クリオネイド海綿の穿孔が特徴です。 これらの柔らかいスポンジはカキの殻などの硬い表面に付着し、そこで酸を分泌し、小さな鞭のような鞭毛を使って小さな穴を開け、足場を良くします。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で産出されたカキの殻。クリオネイド海綿の穿孔が特徴です。 これらの柔らかいスポンジはカキの殻などの硬い表面に付着し、そこで酸を分泌し、小さな鞭のような鞭毛を使って小さな穴を開け、足場を良くします。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で採取されたカタツムリの殻に、別のカタツムリが開けた穴があり、これは共食いの事例です。 ミズカタツムリの舌には歯舌と呼ばれるやすりの道具があります。 「甲羅を貫通するまで、歯舌を使って円を描くように前後にこすります」とマーティン氏は説明する。 「それから食べ始めます。」 (写真提供：アンソニー・マーティン)

ジョージア州の海岸で採取されたカタツムリの殻に、別のカタツムリが開けた穴があり、これは共食いの事例です。 ミズカタツムリの舌には歯舌と呼ばれるやすりの道具があります。 「甲羅を貫通するまで、歯舌を使って円を描くように前後にこすります」とマーティン氏は説明する。 「それから食べ始めます。」 (写真提供：アンソニー・マーティン)

約1億5000万年前のジュラ紀後期、アパトサウルスの骨に残ったアロサウルス恐竜の歯跡。 この標本はコロラド州の恐竜ジャーニー博物館からのものです。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

約1億5000万年前のジュラ紀後期、アパトサウルスの骨に残ったアロサウルス恐竜の歯跡。 この標本はコロラド州の恐竜ジャーニー博物館からのものです。 (写真提供：アンソニー・マーティン)

マーティン氏は読者に生物侵食を視覚化し、聞いてもらうことだけを望んでいません。 彼はまた、彼らに匂いを嗅いでもらいたいと考えています。

彼は、恐竜がどのようにして昆虫を捕らえるために腐った木を噛み砕いたのか、そしてコロラド州の腐敗した肉の悪臭を放つ泥の穴に閉じ込められたと思われる大型ジュラ紀の恐竜の四肢の骨に昆虫がどのように穴を開けたのかを説明している。

この本では、身近な生物浸食者の現代の例を多数紹介しています。 ジョージア州には「木から降りてきて頭蓋骨を食べる、小さくて毛皮で覆われた骨を破壊する生物が生息している」とマーティン氏は書いている。 彼は、彼と妻が中庭に吊るしていた牛の頭蓋骨を容赦なくかじるハイイロリスを個人的に観察したことから、このことを知っている。

「それはカルシウムのサプリメントです」と彼は説明する。

そして、ストーンマウンテンで忙しく働いているバイオエロダーたちもいます。

地衣類は、巨大な岩が空中に現れるとすぐにその表面に定着し、土壌形成のプロセスを開始し、その後植物が根を張ることを可能にしました。 動物たちはその崩れかけた表面を横切って走り、穴を掘り始めた。 これらの動物には、最終的には人間も含まれ、地球上で硬質物質を生物学的に発掘する主要な研究者の一人となりました。

人間はストーン マウンテンの側面から巨大な塊を削り出し、その中心部から大量の花崗岩を除去しました。 そしてマーティン氏は、ストーン マウンテンに登るときはいつでも、出発時にその粉のような粉塵が靴に少し付いていることを考慮してほしいと考えています。

「この本には、読者にとって『なるほど』と思う瞬間がたくさん詰まっています」とマーティンは言う。 「私は人々に証拠を探し、生命がどのように地球を形作っているのかについての認識を広げるよう促したいのです。」

ストーリーとデザイン：キャロル・クラーク

初めて知られるイグアナの巣穴化石が発見される

サバイバルを掘り下げるなら、「地下の進化論」を読んでください

メディア連絡先:

キャロル クラーク、[email protected]、404-727-0501