川の生息地にブルドーザーを投じた農民、懲役2か月減刑

ニコラス・コール判事は、プライス氏は「あからさまに法律を無視」し、「利己的で無知な」態度で行動したと述べた。

村を洪水から守るために川沿いの美しい場所にブルドーザーを入れたとして投獄された農民が、判決を覆すことができずに再び刑務所に送り返された。

ジョン・プライス（68歳）は、ヘレフォードシャー州レオミンスター近くのラグ川の1マイル区間を浚渫するために18トンの掘削機を使用したとして、12か月の判決を受けた。

今日、この億万長者の農場主はウースター法廷に出廷し、控訴により刑期が12か月から10か月に減刑されることを聞いた。

しかし、ニコラス・コール判事はプライスに対し、彼の「法外な」そして「執拗な」行為を理由に執行猶予付きの判決が正当化される可能性には満足していないと語った。

同氏は「あからさまに法律を無視」し、「利己的で無知な」態度で行動したプライス氏の違法行為には正当性がないと述べた。

コール判事は、2,000万ポンド以上の資産を持つプライス氏が高い評価を受け、農場を成功させていたことは人物紹介から明らかだと述べた。

しかし、同氏は、プライス氏が同様の環境犯罪で過去に有罪判決を受けたことは、彼を善良な人格者として扱うべきではないことを意味していると指摘した。

コール判事は、自身が引き起こした損害に対しては即時拘留の判決のみが適切だと述べた。

「そのような量刑のみが適切な刑罰を与える。刑期の半分まで服役することになる」と同氏は述べた。

法廷では以前、プライスが1マイルに渡って堤防の木々を剥ぎ取り、カワウソ、サケ、マス、カワセミの生息地を破壊した経緯について審問された。

川の両岸の土地所有者であるプライス氏は、ブルドーザーと掘削機を雇って、実質的に「伝統的な並木川を運河」に変えた。

BBCガーデナーズ・ワールドの司会者モンティ・ドンを含む環境保護活動家らは、この場所の「完全な消滅」に衝撃を表明した。

判事はプライスに対し、英国で最も重要なサーモン川の一つに沿って「産業規模での生態破壊行為」を犯したと述べた。

ナチュラル・イングランドは、生息地が完全に回復するには数十年かかる可能性があると述べ、一方環境庁は、この被害はこれまでに見た川沿いの破壊の中でも最悪のケースの一つであり、地元の野生生物に「壊滅的な」影響を与えていると述べた。

プライス氏は、以前の洪水で家が破壊された近くの集落の地元住民を守るために2020年12月に行動したと主張していた。

しかし、先月環境破壊の7件の罪で有罪判決を受け、1年間の懲役と60万ポンドの費用支払いを命じられた。